Deux importantes tendances à long terme de la géographie économique sont l'urbanisation régulière et l'agglomération vers les grandes villes. Cette colonne présente des recherches récentes sur les tendances démographiques axées sur des régions fixes au fil du temps. Dans sept des huit pays étudiés, la région contenant la plus grande zone métropolitaine a considérablement augmenté sa part de population aux dépens du reste du pays au cours des derniers siècles. Un modèle de « nouvelle géographie économique » avec de multiples régions asymétriques peut reproduire ce nouveau fait stylisé.
Le premier fait stylisé de la répartition régionale de la population est la progression constante de l'urbanisation. Comme le montre la figure 1, le pourcentage de la population urbaine augmente régulièrement depuis longtemps partout dans le monde (Nations Unies 2011).
En particulier, il y a eu une agglomération importante dans les plus grandes régions métropolitaines, surtout après la Seconde Guerre mondiale. La figure 2 montre la part de population de la plus grande zone métropolitaine dans chacun des 30 premiers pays par PIB total en 2010. Bien que la définition des zones métropolitaines diffère selon les pays, la base de données des Nations Unies sur les agglomérations urbaines comprend à la fois les villes centrales et les banlieues, et fournit une définition universelle des régions métropolitaines ( ).
La population de chaque pays de l'échantillon a augmenté au cours de la période d'étude et, en moyenne, la part de la population des plus grandes régions métropolitaines a également augmenté en raison de la migration interrégionale. Afin de confirmer cette tendance, j'ai calculé les coefficients de corrélation entre la part de la population de la plus grande région métropolitaine de chaque pays et ses années d'échantillonnage. Sur ces 30 pays, les coefficients de corrélation étaient significativement positifs au niveau de 5 % dans 24 pays, significativement négatifs dans quatre pays et insignifiants dans deux pays. En d'autres termes, la part de la population dans la plupart des plus grandes villes des 30 premiers pays en termes de PIB a augmenté depuis la seconde guerre mondiale. C'est le deuxième fait stylisé.
La figure 2a montre les 25 pays dans lesquels la part de population de la plus grande zone métropolitaine respective de chaque pays augmente au fil du temps, tandis que la figure 2b montre les cinq pays dans lesquels la part de population respective diminue au fil du temps. La croissance à Tokyo, Ar-Riyad et Séoul - qui ont augmenté d'environ 15 points de pourcentage au cours de la période d'étude de 60 ans - est particulièrement notable.
La plupart des plus grandes agglomérations ont connu une croissance progressive d'après-guerre, à quelques exceptions près comme New York. L'évolution régionale aux États-Unis peut s'expliquer par l'immigration en provenance d'Europe et l'installation dans la région occidentale pendant plus de quatre siècles. Plutôt que de se concentrer sur ces quelques exceptions, cette colonne aborde les augmentations progressives dans les plus grandes agglomérations qui ont commencé des sociétés agraires, qui se sont ensuite développées en sociétés industrialisées.
Tendances historiques
Il existe un consensus sur le fait que, si les populations régionales étaient dispersées dans les premiers temps, elles se sont de plus en plus concentrées dans une région capitale au fil des siècles - en particulier après la révolution industrielle. Cette colonne trace les distributions régionales à long terme de la population pour plusieurs pays afin d'évaluer comment la révolution industrielle et la récente révolution informatique ont affecté l'urbanisation et l'agglomération dans les régions centrales, par le biais de la diminution des coûts d'expédition et de communication (Bairoch 1988).
Pour évaluer les changements à plus long terme de la distribution spatiale des activités économiques, je considère une unité spatiale qui est fixe dans le temps. Une unité spatiale doit être suffisamment grande pour inclure des zones métropolitaines qui contiennent une ville centrale et des banlieues commutables.
J'ai collecté des données historiques sur les populations régionales et agrégé des données sélectionnées pour un échantillon de huit pays : le Brésil, la France, la Grande-Bretagne, l'Italie, le Japon, l'Espagne, le Canada et les États-Unis - qui sont ceux que j'ai pu trouver. Pour les autres pays, soit la période d'échantillonnage des données est trop courte, soit le nombre de régions est trop petit pour observer les tendances d'agglomération à long terme. Les sources de données sont répertoriées dans Tabuchi (2012). Les parts de population historiques dans chaque région sont tracées dans les figures 3a-3h.
Une inspection visuelle des figures 3a à 3g révèle la caractéristique frappante que la région contenant la plus grande région métropolitaine a connu une croissance démographique importante au cours des dernières années par rapport à celle du reste du pays. En particulier, les régions avec la plus grande zone métropolitaine au Brésil (Figure 3a), en France (Figure 3b) et au Japon (Figure 3e) ont affiché une croissance remarquable par rapport au reste de leurs pays respectifs. En effet, la part de la région étudiée a triplé en France, et était 2,5 fois plus importante au Brésil et au Japon au cours de leurs périodes d'étude respectives. Le modèle de croissance était similaire en Espagne (figure 3f). Cependant, l'Espagne présente également une croissance démographique rapide dans ses deux régions centrales, Madrid et Barcelone - peut-être en raison de leurs cultures différentes (bien que Barcelone ait perdu des parts depuis les années 1980). Par conséquent, les mêmes forces fondamentales semblent être à l'œuvre dans ces pays. Je conclus donc que la région contenant la plus grande zone métropolitaine a considérablement augmenté sa part de population aux dépens du reste du pays sur le long terme dans ces sept pays. C'est le troisième et un nouveau fait stylisé.
Enfin, il est juste de dire que tous les pays n'ont pas connu les mêmes schémas de croissance régionale. L'exception notable est les États-Unis. Sa plus grande région métropolitaine (New York) et sa capitale (Washington, DC) appartiennent à la région du Moyen-Orient du pays. Selon la figure 3h, la part de la région du Moyen-Orient est en déclin depuis le début du XIXe siècle. Cette diminution contraste fortement avec celle d'autres pays et est relativement similaire à ce qu'a connu la province de l'Ontario au Canada dans la première moitié du 20e siècle. Les parts décroissantes de la région du Moyen-Orient et de la province de l'Ontario peuvent être attribuées à la colonisation susmentionnée dans la région de l'Ouest, alors que des millénaires d'histoire de colonisation existent dans les autres pays.
Une explication « nouvelle géographie économique »
Ces tendances historiques de l'agglomération vers les régions centrales peuvent s'expliquer par la littérature sur la « nouvelle géographie économique » lancée par Krugman (1991). Dans Tabuchi (2012), j'ai étendu le modèle de Krugman à plusieurs régions, avec des coûts de transport interrégionaux asymétriques et des distributions asymétriques de la demande immobile. J'ai montré l'effet de marché domestique observé dans la littérature commerciale (Krugman 1980) pour des coûts de transport suffisamment élevés, et l'agglomération complète au centre géographique de l'économie pour des coûts de transport suffisamment faibles.
Étant donné que ces résultats se rapprochent des périodes précoces et tardives des tendances historiques observées dans les pays de mon échantillon (figures 3a-3g), je conclus que ces nouveaux modèles de géographie économique sont capables de reproduire la tendance réelle à l'agglomération urbaine dans la région centrale au cours de la période. les derniers siècles.
